Schätzungen zufolge lebt heute die Hälfte der Bevölkerung von Istanbul und Izmir in Gecekondu-Vierteln, in Ankara sind es sogar 72% (Keles: 1992, S.215). In Verbindung mit der Tatsache, dass eingesessene Istanbuler nicht in diesen Siedlungen leben und dass die Istanbuler Bevölkerung 1985 zu 60% aus Migranten bestand (Özbay 1992: 35), lässt sich schließen, dass nur einer kleinen Gruppe von Migranten die Niederlassung in einem formellen Wohnungssektor gelungen ist. Der Wechsel vom Dorf in die Stadt hat bei den meisten einen ökonomischen Grund, da auf dem Dorf die Finanzierung des täglichen Überlebens oft nicht mehr gegeben ist. Die nun diesen Schritt in die Stadt unternahmen, bauen vor allem ohne amtliche Genehmigung und auf Böden, deren Eigentümer sie nicht sind. Die Häuser entstehen schnell – über Nacht. Bis heute lebt der überwiegende Teil der kurdische Migranten in diesen so genannte Gecekondu-Vierteln, „Gecekondu" wörtlich „über Nacht gebaut". Die meiste Viertel erstanden in der zweiten Hälfte der siebziger Jahre, ohne dass es Wasser, Strom, Kanalisation, Strassen oder soziale Einrichtungen gegeben hätte.
