Etwa zur gleichen Zeit wie die Meder errichteten die Mannäer im 9. und 8. Jh. v.u.Z. ein Staatsgebilde nördlich von den Medern und südöstlich des Urmiasees. Es wird angenommen, dass es sich bei den Mannäern auch um Iraner handelte. Sie bauten vor allem Getreide und Wein an; denn der gerodete Boden war durch die Verdunstungsfeuchtigkeit des Kaspischen Meeres dafür sehr geeignet.

Die Metallurgie erreichte in Manna einen hohen Stand. Kupfer, Eisen, Gold und Silber wurden zu Geräten, Gefäßen und Schmuck verarbeitet. Zugleich sicherte die geographische Lage dem Mannäerland die Kontrolle der Handelswege nach Osten und in den Kaukasus. Die Assyrer und auch die Urartäer unternahmen viele Feldzüge nach Manna. Doch erlag es schließlich den erstarkenden Nachbarn der Meder.

Einen Einblick in die Kultur der Mannäer gaben die Grabungen in Hasanlu. Hier wurde eine große Festung mit 3 m dicken und 9 m hohen Mauern ausgegraben.