Mehmet Çelebi wurde am 25. März 1611 im damaligen Konstantinobel als Sohn eines Goldschmiedes geboren. Durch seine Mutter war er allerdings mit Melek Ahmed Pascha verwandt, wodurch er am Hofe aufgenommen wurde. Von seinem späteren Lehrer Evilya Efendi nahm er dessen Namen an und nannte sich so dann Evliya Mehmet Zilli b. Derwish, bekannt als Evliya Çelebi.

Wunderliche Aussagen bekommen wir von einem Herrn Mordtmann, der das Lebensalter von Evliya’s Vater mit 117 und seinen Großvater mit 147 Jahren angibt, die er aus den geschichtlichen Ereignissen schließt, an denen der Vater teilgenommen haben soll. Allerdings würde Evliyas Vater bei dessen Geburt bereits fast 80 Jahre gewesen sein, würde dies zutreffen.


Evliya Çelebi ist durch seine 10 bändigen Reisebeschreibungen, die er mit 20 Jahren in Istanbul beginnt und nach 10 Bänden in Ägypten beendet, berühmt. Im Band zwei bis fünf reist er auch nach Kurdistan und gibt uns so ca. 60 Jahre nach dem Erscheinen von Sherefname ein Bild von der damaligen Region.
Evliya Çelebi gilt als einer der großen Reisenden und Geographen seiner Zeit, und wohl als berühmtester des Osmanischen Reiches.
Zwar war er Melek Ahmed Pascha treu ergeben, doch hielt dies ihm auch nicht auf, jenen und dessen Truppe für das Fehlverhalten auf dem Feldzug gegen Abdel Xan Bitlisi zu kritisieren.

Kritik an seiner Person kann man anbringen, da er es liebte besonders bei Zahlenangaben gern zu übertreiben. Europäische Forscher berichteten immer wieder gern über seine abenteuerlichen und wundersamen Erzählungen, die man auch gern zu den Übertreibungen in seinen Schriften rechnen kann. Was vor allem dazu führte, dass die Übersetzungen aus dem Osmanischen oftmals sehr ungenau getätigt wurden.

Sein zehnbändiges Werk schrieb nach seinem 60. Lebensjahr unter dem Titel Tarîh-i Seyyâh, gedruckt als Seyâhatnâme. Auf einer Reise, vermutlich nach Ägypten starb er ca. 1680.


Band 1: Konstantibobel

Band 2: von Bursa über das Schwarze Meer nach Erzurum, Aserbaidschan und Georgien

Band 3: Syrien, Palästina, Libanon sowie nach Kayseri, Sivas, Harput, Muş und Armenien und dem Balkan

Band 4: Diyarbakir, Bitlis (Feldzug von Melek Ahmed Pascha), Van und ins heutige iranische  Kurdistan bis nach Bagdad

Band 5: von Erzurum über Konstantinobel auf den Balkan nach Rumänien bis nach Südrussland

Band 6: über den Balkan nach Österreich bis Wien

Band 7: von Wien nach Deutschland und zurück zur Insel Krim bis in den Kaukasus

Band 8: Insel Krim und die griechischen Inseln

Band 9: Pilgerfahrt von Konstantinobel nach Mekka

Band 10: Ägypten